Progressi tecnologici nel reparto di verniciatura

Abbiamo fatto molta strada, tesoro. Come settore, sospetto che abbiamo più di 100 anni, quindi abbiamo assistito a molti cambiamenti. Proprio nel nostro tempo in cui scriviamo stime, agitiamo martelli e dipingiamo, i cambiamenti sono stati quasi costanti e non senza crescenti dolori.

A dire il vero, il fondamento rimane lo stesso. Ma consideriamo forse il più grande catalizzatore di cambiamenti nella nostra vita e nel nostro percorso professionale: il computer.

Anche se “The Dark Ages” può sembrare iperbolico se applicato a qualsiasi linea temporale del nostro settore, sospetto che la maggior parte degli estimatori e dei tecnici oggi si perderebbero in un panorama sconosciuto di apparecchiature analogiche e matite. Il nonno era un costruttore di utensili e matrici che richiedeva l'uso e la conoscenza di calibri a corsoio e micrometri, nonché una solida conoscenza della matematica. I torni e le frese a controllo numerico computerizzato (CNC) erano per lui roba da fantascienza. Allo stesso modo, quando papà era un metalmeccanico, lavorava su stime scritte a mano, utilizzando calibri e metri a nastro. Il laser era un'arma Buck Rogers, non un dispositivo di misurazione.

Quando si trattava di mescolare la vernice, non l'hai fatto. Non c'erano banche di toner con cui mescolare una formula. È stato ordinato un colore fac-pac (pacchetto di fabbrica) e qualsiasi miscelazione avvenuta in negozio prevedeva l'introduzione di un diluente o riduttore (e successivamente di un catalizzatore) per ottenere una viscosità spruzzabile.

Alcuni potrebbero obiettare che era più facile ottenere profitti nel reparto di verniciatura allora quando avevamo una fattura dal fornitore, ma coloro che sostengono questa argomentazione stanno trascurando uno dei vantaggi che l'era dei computer ha portato al reparto di verniciatura. Ma sto andando troppo avanti.

Ad un certo punto negli anni '70, abbiamo iniziato a vedere i mixer fare la loro comparsa nei negozi. Non erano la gamma completa di toner che siamo stati condizionati ad aspettarci oggi quando si utilizza una particolare linea di vernici; infatti, potremmo ordinare solo i tonici di cui avevamo bisogno per la formula che avevamo davanti. Li mescoleremmo con un bastoncino di vernice (e poi li metteremmo sullo shaker per vernice una volta che gli shaker sarebbero diventati comuni), installeremmo un coperchio dell'agitatore, li useremmo e li metteremo sullo scaffale fino a quando non saranno nuovamente necessari. Il banco di miscelazione che la maggior parte dei negozi aveva allora era un piccolo banco da sei o sette stazioni che rimaneva vuoto finché non si tiravano i toner (in ordine di necessità per una formula) e si faceva girare per 10 o 15 minuti prima dell'uso. Come hai determinato i toner di cui avevi bisogno? Hai cercato la formula sulla microfiche utilizzando una macchina per microfiche. Cos'è la microfiche? Capisco... e come si legge un calibro a corsoio?

Quindi metti il ​​barattolo di vernice vuoto su una scala di volume. Un cosa? Sì, abbiamo mescolato la vernice in base al volume, non al peso. Abbastanza impreciso, ma ti ha portato nel campo in cui un pittore poteva tingere il colore secondo necessità.

Potrebbe essere difficile da comprendere per i nati negli ultimi decenni, ma c’è stato un tempo in cui computer e telefoni cellulari non erano onnipresenti. A giudicare dal modo in cui oggi la maggior parte delle persone è incollata agli schermi, sospetto che sia difficile anche per le persone più anziane ricordare quei giorni. Ma sicuramente ricordo. Come per quasi tutti i cambiamenti, il processo di apprendimento e di adozione di nuove abitudini può essere doloroso. Tuttavia, una volta superata la curva di apprendimento e stabilita una certa memoria muscolare, è abbastanza facile abbracciare il nuovo.

Uno dei primi vantaggi più notevoli del computer nel reparto di verniciatura è stata la velocità di recupero delle formule. Prima che fossero digitalizzati, c'era una traccia analogica da seguire per arrivare a una formula, e non si poteva andare fuori pista senza perdere tempo prezioso - e come sapevano tutti i percettori di commissioni o di tariffe forfettarie, se avevano letto Ben Franklin o no, il tempo è denaro!

Naturalmente, la curva di apprendimento richiedeva obbedienza al processo e ci siamo subito resi conto che il computer richiede più input di quelli che utilizzavamo in precedenza per arrivare alle informazioni che stavamo cercando. Ad esempio, il codice vernice a due o tre cifre che avevamo utilizzato per anni ora riportava una dozzina di formule diverse: una ricerca troppo ampia. Questo problema è stato relativamente facile da superare semplicemente utilizzando criteri di ricerca diversi; tuttavia non avevamo ancora nemmeno sentito la frase “criteri di ricerca”.