Le macchine da scrivere IBM Selectric finalmente ottengono le Typeball fai da te

La linea di macchine da scrivere Selectric di IBM era piuttosto popolare negli anni '60, grazie in parte a un'innovazione chiamata typeball che consentiva facili modifiche ai caratteri su una singola macchina. Sfortunatamente, come spesso accade quando sono coinvolti componenti specializzati, è un'idea che non è invecchiata particolarmente bene. Le macchine da scrivere Selectric hanno ormai circa 60 anni e poiché IBM non produce parti di ricambio, coloro che ripristinano queste macchine hanno dovuto diventare un po' creativi, come usare una stampante 3D per costruire nuove palline da scrivere.

Potrebbe sembrare semplice, ma proprio come la frustrazione causata dalle stampanti moderne, interfacciare sistemi informatici automatizzati con oggetti del mondo reale come carta e inchiostro spesso non è così semplice come vorremmo. Il problema principale è ottenere bordi netti sui caratteri stampati, il che è abbastanza facile con il metallo ma richiede un po' più di precisione con una superficie di plastica stampata. Per la stampa, ogni carattere viene modellato in OpenSCAD e poi un processo automatizzato genera la struttura di supporto 3D che collega il carattere alla typeball.

Questo processo è stato più semplice per alcuni personaggi, ma è diventato più complicato per i personaggi con sezioni interne o che avevano molti angoli e angoli acuti. Testare la nuova parte sembra promettente, anche se i componenti in plastica probabilmente non dureranno quanto le loro controparti in metallo. Eppure è meglio di niente.

I lettori abituali di Hackaday potrebbero ricordare che la capacità di stampare in 3D la sostituzione delle sfere di tipo Selectric è stata nella mente della comunità per anni. Quando abbiamo trattato l’idea per l’ultima volta nel 2020, abbiamo pensato che produrli su stampanti a resina potesse essere un’opzione praticabile e, alla fine, sembra essere stato proprio questo l’elemento mancante. In effetti, questo progetto si basa sullo stesso di cui abbiamo parlato in precedenza: ci è voluto così tanto tempo perché la tecnologia di stampa 3D in resina desktop maturasse abbastanza.