Quale gas dovrebbero utilizzare i saldatori per il taglio plasma manuale?

Per ottenere risultati ottimali dal taglio plasma manuale, i produttori utilizzano una varietà di gas per il taglio di diversi tipi di metallo. Immagini: Hypertherm

Aria. Quando si considera quale gas utilizzare con una macchina per il taglio plasma manuale, questo è ciò che viene in mente per primo, giusto?

Generalmente è il più conveniente, fornisce una configurazione più semplice ed è ampiamente disponibile. È la scelta ideale per la maggior parte dei lavori di taglio plasma manuale, sia che si tratti di tagliare acciaio dolce, acciaio inossidabile o alluminio.

L'aria compressa è il gas scelto da molti produttori di metalli, ma non è l'unica opzione disponibile. A volte, coloro che utilizzano ossigeno, azoto o altre miscele di gas plasma hanno le loro ragioni per ignorare l’opzione più popolare, ragioni che in alcuni casi dovrebbero essere prese in considerazione.

Per le tradizionali applicazioni di taglio plasma manuale, la maggior parte delle persone taglia acciaio dolce. Harry Mellott, project manager di Hypertherm Associates, ha affermato che la scelta più comune di gas plasma per il taglio dell'acciaio dolce è l'aria compressa.

I costi e la disponibilità tendono a risaltare per quanto riguarda l'aria, ha affermato Soumya Mitra, capo del team di ingegneri del team di progettazione Hypertherm.

“È poco costoso, facilmente disponibile. Rende l’aria il gas preferito da molti clienti”, ha affermato.

La composizione chimica dell'aria comprende già il 21% di ossigeno. Il coinvolgimento dell'elemento nella reazione di ossidazione aggiunge calore al processo di taglio. Una maggiore quantità di calore in definitiva influisce sulla qualità del taglio, ha affermato Mitra.

“Ciò significa che puoi andare più veloce con l’aria invece che con l’azoto. Se qualcuno usa l’aria, può andare leggermente più veloce”, ha detto.

"L'aria è facilmente reperibile nella maggior parte dei negozi: spesso il problema è se sia pulita o asciutta", ha aggiunto Mellott.

Anche se l’aria è ovunque e disponibile per l’uso, non necessariamente è gratuita. Mellott ha detto che c'è un costo ad esso associato. L'aria secca necessaria per le operazioni al plasma richiede la manutenzione della linea del gas per prevenire l'accumulo di condensa e per garantire che il sistema mantenga la pressione e il flusso corretti, ad esempio. Si raccomanda che un sistema al plasma ad aria disponga di un compressore dedicato. Richiederà la corretta manutenzione e la sostituzione dei filtri.

Nell'immagine è mostrato l'acciaio dolce tagliato con aria (in alto) e l'acciaio dolce tagliato con ossigeno (in basso). L'ossigeno fornisce un'ulteriore reazione di ossidazione che si traduce in una velocità di taglio più rapida su materiali di acciaio dolce.

"Una delle cose che la gente dice sempre è 'Bene, ho un'ottima aria pulita', quando in realtà potrebbe non essere così", ha detto Mellott. "Semplicemente non capiscono l'importanza dell'aria pulita e secca per la qualità del taglio e la durata dei consumabili."

L'aria compressa può essere il gas plasma più comunemente utilizzato durante il taglio dell'acciaio dolce, ma non è considerato il migliore per tale applicazione. Molte guide e articoli indicano l’ossigeno come l’opzione migliore.

L'ossigeno fornisce un'ulteriore reazione di ossidazione sul materiale di acciaio dolce che si traduce in velocità di taglio più elevate rispetto all'azoto e ad altri gas, ha affermato Mitra.

“Se qualcuno taglia manualmente materiale spesso, l’ossigeno è utile perché in genere è possibile tagliare un po’ più spesso. La finitura dei bordi è migliore con l’ossigeno rispetto all’aria uniforme”, ha aggiunto.

Tuttavia, l’utilizzo dell’ossigeno come gas plasma presenta i suoi inconvenienti. I sistemi di taglio al plasma che possono utilizzare l’ossigeno tendono ad essere più costosi.

“I gas vengono dosati, i materiali di consumo hanno un aspetto diverso, produce molto calore, quindi è necessario un raffreddamento aggiuntivo. In genere non sono [sistemi] a gas singolo, hanno doppio gas e refrigerante per gestire quel calore aggiuntivo”, ha affermato Mitra.

"Stai andando verso una soluzione costosa."

L’azoto può essere utilizzato come gas plasma e Mellott e Mitra affermano che i suoi vantaggi risaltano nel taglio dell’acciaio inossidabile o dell’alluminio.

“Uno dei vantaggi dell’azoto, in genere per l’acciaio inossidabile e l’alluminio, è che riduce la quantità di ossidazione che si verifica. Non ottieni il bordo carbonizzato, nero e scuro. Si ottiene un bordo molto più liscio rispetto al taglio con l'aria", ha affermato Mitra.