Chandrayaan indiano

Di William Harwood

Aggiornato il: 23 agosto 2023 / 19:42 / Notizie CBS

Quattro giorni dopo l'atterraggio dello sfortunato incidente della sonda lunare russa Luna-25, il lander robotico indiano Chandrayaan-3, pesantemente strumentato, è uscito dall'orbita per una discesa a razzo sulla superficie lunare, atterrando con successo vicino al polo sud della luna.

L'atterraggio automatizzato ha potenziato il programma spaziale sempre più sofisticato dell'India al livello di "superpotenza spaziale", rendendola solo la quarta nazione, dopo Stati Uniti, Cina ed ex Unione Sovietica, a far atterrare un veicolo spaziale operativo sulla Luna e la prima a raggiungerla. la regione polare meridionale.

Circondando la luna in un'orbita ellittica con un punto più alto di 83 miglia e un punto più basso di appena 15,5 miglia, i motori frenanti di Chandrayaan-3 si sono accesi intorno alle 8:15 EDT, ad un'altitudine di circa 18 miglia, per iniziare la discesa motorizzata. alla superficie.

Dopo essere scesa ad un'altitudine di circa 4,5 miglia e aver rallentato da 3.758 mph a circa 800 mph, la navicella spaziale ha interrotto la discesa per circa 10 secondi per allinearsi con precisione con il sito di atterraggio target.

Ha poi continuato la discesa controllata dal computer fino all'atterraggio, trasmettendo un flusso costante di immagini che mostravano il suo avvicinamento alla superficie lunare sottostante. Sotto lo sguardo del primo ministro indiano Narendra Modi tramite collegamento televisivo, la navicella spaziale è atterrata intorno alle 8:33.

Missione Chandrayaan-3: l'immagine catturata dalla Landing Imager Camera dopo l'atterraggio. Mostra una parte del sito di atterraggio di Chandrayaan-3. Si vede anche una gamba e la sua ombra che la accompagna. Chandrayaan-3 ha scelto una regione relativamente piatta sulla superficie lunare 🙂… pic.twitter.com/xi7RVz5UvW

Ingegneri, responsabili della missione, dignitari e ospiti del centro di controllo dell'Organizzazione indiana per la ricerca spaziale sono esplosi in applausi e applausi.

"Abbiamo ottenuto un atterraggio morbido sulla luna", ha affermato il presidente dell'ISRO Shri Somanath. "Sì, sulla luna!"

Modi si è poi rivolto al team ISRO, parlando in hindi ma aggiungendo in inglese: "L'India è ora sulla luna!"

"Il successo appartiene a tutta l'umanità", ha detto. "E aiuterà le missioni lunari di altri paesi in futuro. Sono fiducioso che tutti i paesi del mondo... possano aspirare alla luna e oltre... Il cielo non è il limite!"

Il drammatico atterraggio di Chandrayaan-3, trasmesso in diretta su YouTube e sul sito web dell'agenzia spaziale indiana, ha coronato uno sforzo determinato di quattro anni per riprendersi da un problema tecnico del software che ha causato lo schianto della navicella spaziale Chandrayaan-2 pochi istanti prima dell'atterraggio nel 2019.

Inizialmente sembrava che la Russia potesse rubare un po’ di spazio all’India con l’atterraggio previsto lunedì della sonda Luna-25, il primo tentativo russo di atterrare sulla Luna in quasi 50 anni.

Ma durante il fine settimana, l’accensione di un propulsore è andata storta e Roscosmos, l’agenzia spaziale federale russa, ha riferito che la navicella spaziale aveva “cessato di esistere” dopo una “collisione con la superficie lunare”.

Al contrario, gli aggiustamenti orbitali di Chandrayaan-3 sono andati secondo le regole, stabilendo un touchdown che coincideva con l'alba lunare sul sito di atterraggio. Progettato per funzionare per un "giorno" lunare intero di due settimane, Chandrayaan-3 è costituito dal lander Vikram a energia solare e da un rover a sei ruote da 83 libbre chiamato Pragyan che è stato trasportato in superficie annidato all'interno del lander.

Il lander è dotato di strumenti per misurare la temperatura e la conduttività termica, l'attività sismica e l'ambiente del plasma. Trasporta anche un array di riflettori laser della NASA per aiutare a misurare con precisione la distanza della Luna dalla Terra.

Il rover, dotato di un proprio pannello solare ed è progettato per scendere una rampa verso la superficie dal suo trespolo all'interno del lander, trasporta anche strumenti, tra cui due spettrometri per aiutare a determinare la composizione elementare delle rocce lunari e del suolo nel sito di atterraggio.

Sebbene la scienza sia un obiettivo importante, l'obiettivo principale della missione di Chandrayaan-3 è quello di dimostrare l'atterraggio morbido e la tecnologia del rover come trampolini di lancio fondamentali verso voli futuri e più ambiziosi verso obiettivi nello spazio profondo.